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É um teste intradérmico utilizado para avaliação da exposição ao Mycobacterium tuberculosis e da imunidade celular. Também pode ser utilizado para avaliar a resposta à vacina contra a tuberculose (BCG), embora não seja indicada de forma indiscriminada para esse fim. O PPD é uma proteina purificada derivada. O uso da tuberculina bruta (OT) e provas seriadas com diluições não mais são indicadas. A interpretação do PPD baseia-se no diâmetro do nódulo após 72h e deve ser criteriosa. Um resultado positivo nunca deve ser considerado diagnóstico de doença. Por outro lado, a reação negativa não afasta totalmente a possibilidade de infecção pelo M. tuberculosis. Aproximadamente 10% das crianças imunocompetentes com doença documentada por cultura não reagem inicialmente ao PPD. Nas pessoas vacinadas com BCG, temos dificuldades na sua interpretação, uma vez que a vacina pode positiva- lo. A reação cruzada com outras micobacterias pode determinar resultado falso-positivo. A repetição de testes em curto espaço de tempo pode amplificar (efeito booster) as reações subsequentes, transformando em reatores fortes os indivíduos inicialmente pouco reatogenicos. Considera-se, assim,viragem tuberculínica elevações acima de 8 a 10 mm entre dois testes. Resultados falso-negativos podem ocorrer em infecções iniciais (positiva-se após 10ª semana de infecção), imunodepressão (desnutrição, doença grave, uso de corticóides e imunodepressores, vacinas de vírus vivos, sarcoidose, blastomicose, SIDA, neoplasias, rubeola, sarampo, escarlatina), gravidez, senilidade, xerostomia e desidratação. Nas formas graves de tuberculose e na tuberculose pleural o PPD pode estar suprimido e retornar ao normal após inicio do tratamento. Alguns pacientes podem apresentar queda e desaparecimento da reação com o decorrer do tempo.
